熱電偶發明于1826年，是目前接觸式測溫中應用*/廣的溫度傳感器。其測溫范圍較寬，一般為-270～+1800℃，最高的可達到 3000℃，并有較高的測量精度。另外，它具有結構簡單、使用方便、熱慣性小、性能穩定、準確度高、響應速度快、適于遠距離測量等優點。其產品已標準化、系列化，運用十分方便。

鎧裝熱電偶作為溫度測量傳感器，通常與溫度變送器、調節器及顯示儀表等配套使用，組成過程控制系統，用以直接測量或控制各種生產過程中0-1800℃范圍內的流體、蒸汽和氣體介質以及固體表面等溫度。鎧裝熱電偶具有能彎曲、耐高壓、熱響應時間快和堅固耐用等許多優點，它和工業用裝配式熱電偶一樣，作為測量溫度的傳感器，通常和顯示儀表、記錄儀表和電子調節器配套使用。

鎧裝式熱電偶與普通裝配式熱電偶的結構相同，它是將熱電極、絕緣材料等連同保護管等一起拉制成型，經焊接密封和裝配工藝制成堅實的組合體，外形下圖所示。其套管可長達100m，管外徑最細為0.25mm。鎧裝熱電偶已實現標準化、系列化，它具有體積小、動態響應快、柔性好、便于彎曲、強度高等優點，因此被廣泛用于工業生產，特別是高壓裝置和狹窄管道溫度的測量。

通常情況下，溫差電動勢比接觸電動勢小很多，可忽略不計。

設計和制作熱電偶測溫應注意以下特點:

(1）如果組成熱電偶的兩個電極材料不同，但是兩節點的溫度相同也不會產生熱電動勢;

(2）若組成熱電偶的兩個電極材料相同，即使兩節點的溫度不同也不會產生熱電動勢;

(3）當熱電極材料選定后，熱端溫度和冷端溫度的溫差越大，熱電動勢就越大;

(4）通常熱電偶的接觸電動勢遠大于溫差電動勢，因而回路中的熱電動勢的方向取決于熱端的接觸電勢方向，電子密度大的導體A為正極，電子密度小的導體B為負極。